Una de las adicciones que destaca por su gran repercusión en la vida moderna es la adicción a internet, que puede afectar a poblaciones jóvenes como los adolescentes.
Expertos chinos han descrito diversas alteraciones en la estructura cerebral de personas con esta adicción. Concretamente parece que la corteza prefrontal y el cuerpo estriado muestran diferencias tanto en su estructura como en su funcionamiento cuando se comparan con los de personas sin adicción a internet.
No obstante, hay aún bastante desconocimiento sobre qué sucede a otros niveles, como por ejemplo sobre qué es lo que sucede en los circuitos que unen la corteza con esas áreas estriadas.
PATRONES DE CONEXIÓN DIFERENTES
En un reciente experimento que contó con la participación de 14 adolescentes con trastorno de adicción a internet y de 15 adolescentes sanos como grupo de control, se contó con la resonancia magnética funcional en reposo.
Además, se realizaron evaluaciones neuropsicológicas a todos los participantes, incluyendo variables como la impulsividad, la gestión del tiempo o los trastornos emocionales relacionados con la ansiedad.
Los resultados mostraron que existen patrones de conexión diferentes entre en los circuitos que unen diferentes áreas del cerebro.
Se encontró una menor conectividad entre distintas zonas de estructuras como el núcleo estriado o el núcleo caudado con áreas del cíngulo, el tálamo o el giro frontal inferior. También se registró mayor conectividad entre una estructura conocida como putamen y una zona de la corteza cingulada.
ALTERACIONES DE LA CONECTIVIDAD NEURONAL
En general, se localizó que hay conexiones alteradas entre las estructuras dedicadas al procesamiento de las emociones, de la motivación y de procesos mentales como el control cognitivo.
Además, las alteraciones en la conectividad neural correlacionaron significativamente con el resultado en los test neuropsicológicos, mostrando un vinculo entre lo observado a nivel neural y el comportamiento de los adolescentes con adicción a internet.
