Arturo Rios
De Extremadura, nacido en 1485 en Medellín, de padres hidalgos, Hernán Cortés estudió en Salamanca, fue bachiller, y en 1504 se embarcó a las Indias. Escribano en Santo Domingo, dado a los negocios, fue siempre “algo travieso con las mujeres”, escribió Bernal Díaz del Castillo.
A los 26 años estaba en Cuba, como secretario del gobernador Diego Velázquez. Creó ganado, con sus dotes de audaz empresario.
Alcalde de Santiago a los 33 años, logró ser uno de los hombres más prósperos y mejor relacionados de la isla.
Se hizo con el mando de una expedición autorizada, por Velázquez, y financiada en gran parte por el propio Cortés. Llegó primero a Trinidad, y el 10 de febrero de 1519, partió hacia México con 11 navíos, 580 soldados y capitanes, 100 marineros, 16s caballos y 10 cañones.
Bernal, soldado y compañero, describe a Cortés como alto y bien proporcionado, dando señales de gran señor, de muy afable condición en el trato con todos sus capitanes y compañeros, algo poeta, latino y elocuente, buen jinete y diestro de todas las armas, muy porfiado, en especial en las cosas de la guerra.
Jugador y con demasía dado a las mujeres, era hombre muy religioso:
Rezaba por las mañanas y oía misa con devoción. Tenía por su muy abogada a la Virgen María Nuestra Señora, y era limosnero, sumamente sufrido, el primero en trabajos y batallas, sumamente alerta y previsor.