El origen de los mayas se remonta al año 2500 A.C. Algunos autores aseveran que su origen y desarrollo deben buscarse en las montañas guatemaltecas donde, al parecer, se domesticó el maíz, propagándose hacia el norte y el oeste. Aunque es indudable la influencia de otras culturas, entre ellas la olmeca.
El arte maya se refiere al arte material de la civilización maya que se desarrolló en el este y sureste de Mesoamérica a partir del Preclásico tardío (500 a. C. – 200 d. C.) y que floreció en el periodo Clásico (200 d. C. – 900 d. C.).
Incluye estructuras arquitectónicas, esculturas de piedra, piezas talladas de madera, modelado de estuco, pinturas, murales, escritura y libros, cerámica, piedras preciosas y otros materiales de escultura y decoración corporal.
Existían muchos estilos artísticos regionales, que no siempre coincidieron con los límites cambiantes de las entidades políticas mayas.
Las culturas olmeca, tolteca y la de Teotihuacan tuvieron una influencia significativa en el arte maya.
El arte maya precolombino
Las principales formas de arte tradicional que siguen en uso en la actualidad son la producción de tejidos y el diseño de las casas de los campesinos.