Expertos identificaron dos minerales nunca antes vistos en nuestro planeta en un meteorito que pesa 15.2 toneladas métricas.
El hallazgo se hizo gracias a un pedazo de 70 gramos del bólido, que fue descubierto en Somalia en 2020; el noveno aerolito más grande jamás encontrado, según un despacho de prensa de la Universidad de Alberta.
Chris Herd, curador de la colección de meteoritos de la universidad, recibió muestras de la roca espacial para poder clasificarla. Mientras lo examinaba, algo inusual le llamó la atención:
Algunas partes de la muestra no eran identificables con un microscopio.
El nombre de un mineral, ‘elaliita’
Viene del propio objeto espacial, el meteorito El Ali, porque se encontró cerca de la ciudad de El Ali, en el centro de Somalia.
Herd nombró al segundo mineral ‘elkinstantonita‘ en honor a Lindy Elkins-Tanton, vicepresidenta de la Iniciativa Interplanetaria de la Universidad Estatal de Arizona, dada su importante contribución a la ciencia.
Ambos nuevos minerales son fosfatos de hierro, es decir, una sal o éster de un ácido fosfórico.
Los hallazgos se presentaron en noviembre en el Simposio de Exploración Espacial de la Universidad de Alberta.