El Senado de EE. UU. advierte que no se construye un centro de control de tráfico aéreo nuevo desde la presidencia de Lyndon B. Johnson.
Ivette Sosa
El cierre total del espacio aéreo estadounidense que este viernes dejó varados a miles de viajeros en Norteamérica, no fue un accidente fortuito ni un mero fallo aislado. Detrás del apagón de comunicaciones que obligó a la Administración Federal de Aviación (FAA) a paralizar los despegues en todo el país, emerge un diagnóstico alarmante confirmado por expertos en aeronáutica, legisladores y autoridades federales:
La infraestructura de control aéreo de Estados Unidos está obsoleta y rebasada por el volumen actual de vuelos.
Mientras el caos se apoderaba de las terminales aéreas —donde pasajeros reportaban un bloqueo total sin información clara—, especialistas y excontroladores de tráfico aéreo apuntaron directamente al envejecimiento de las redes de telecomunicaciones y transmisores de radio.
Pilotos y expertos en seguridad aérea, entre ellos Steve Arroyo y controladores retirados con décadas de servicio como David Riley, advirtieron que el sistema opera con “equipo viejo” incapaz de soportar la densidad del tráfico contemporáneo.
Recordaron que el colapso de este viernes tuvo focos rojos previos: En días recientes se registraron apagones de frecuencias en centros clave como Denver y Filadelfia, dejando temporalmente a aeronaves en vuelo sin enlace de voz con las torres.
Un sistema anclado en la década de 1960
La gravedad del rezago tecnológico fue exhibida desde el Capitolio. El Comité de Comercio del Senado de Estados Unidos lanzó una advertencia contundente al señalar que el país no ha construido un solo Centro de Control de Tráfico Aéreo en Ruta (ARTCC) nuevo desde la presidencia de Lyndon B. Johnson, en los años sesenta.
Durante más de medio siglo, el espacio aéreo más complejo del planeta ha operado sobre instalaciones y cableados parchedados que hoy llegaron a su punto de quiebre.
La dimensión del reto quedó en evidencia tras las declaraciones del propio secretario de Transporte estadounidense, Sean Duffy, quien reconoció públicamente que el sistema arrastra graves problemas de equipo envejecido.
Actualmente, la FAA debe coordinar más de 45,000 vuelos diarios y a cerca de 2.9 millones de pasajeros sobre una arquitectura de comunicaciones diseñada para otra era de la aviación.
Cheque de emergencia por 30,100 millones de dólares
Aunque el Departamento de Seguridad Nacional descartó preliminarmente un ciberataque y desvinculó el incidente de la caída global de Microsoft ocurrida un día antes, la parálisis obligó a la Casa Blanca a reaccionar con urgencia presupuestal.
Pese a que el Congreso ya había aprobado un fondo previo de 12,500 millones de dólares para iniciar la renovación de la red, el Departamento de Transporte solicitó este mismo viernes 30,100 millones de dólares adicionales para acelerar la sustitución de sistemas críticos.
La crisis deja una lección costosa para la aviación global: Ni los aviones más avanzados pueden surcar los cielos, si los cimientos tecnológicos en tierra siguen operando en el siglo pasado.
