Al inundar los mercados, China destruye el puente de la globalización que financió su ascenso; Iberoamérica en riesgo: La exportación de materias primas a Asia profundiza la desindustrialización y la pérdida de conocimiento.
Paulo Gala*
Existe una imagen que resume la economía global actual: Una marea de producción china que avanza hacia los mercados de todo el planeta. No es retórica. Es la consecuencia lógica de un modelo de crecimiento que, al deprimir el consumo interno de las familias y mantener tasas de inversión muy elevadas, genera una capacidad productiva imposible de absorber por su propio mercado. Ese excedente necesita compradores, y los ha encontrado en el resto del mundo.
Datos recientes ilustran aún más esta situación. La economía china creció un 4,3% en el segundo trimestre de 2026, uno de los peores resultados desde que comenzaron las publicaciones oficiales del PIB a principios de la década de 1990, excluyendo los años de la pandemia.
El desempeño no alcanzó el objetivo del 4,5% al 5% y se vio obstaculizado, precisamente, por el debilitamiento de la demanda interna y la caída de las inversiones. La interpretación convencional lo ve como un signo de fragilidad.
Existe, sin embargo, una interpretación menos obvia y más inquietante: Cuando el consumo interno se ralentiza, aumenta la presión para exportar la producción. La desaceleración interna no frena la invasión industrial; tiende a intensificarla.
Vale la pena recordar cómo China llegó hasta aquí
Su ascenso suele atribuirse a la superioridad de la planificación estatal y a una visión estratégica a largo plazo que, supuestamente, Occidente perdió. La realidad es más compleja.
El salto industrial chino fue posible gracias a la integración en la economía global, el amplio acceso a los mercados de consumo occidentales, la transferencia de tecnología y los flujos internacionales de capital en las últimas décadas de globalización. La ironía reside en que el mismo sistema que impulsó este avance se ha convertido ahora en el objetivo de la estrategia china.
La expansión de las exportaciones de bienes industriales, a menudo respaldada por crédito dirigido, financiación estatal y una política cambiaria controlada, constituye un mercantilismo moderno. Y provoca una creciente incidencia entre los antiguos socios comerciales, en forma de aranceles, investigaciones antidumping, políticas de deslocalización de empresas y esfuerzos por reconstruir cadenas de suministro menos dependientes de Pekín.
Europa es el caso más emblemático de este dilema
Las empresas chinas de bajo coste benefician a los consumidores a corto plazo, pero ejercen presión sobre sectores industriales estratégicos, destruyen empleos y erosionan capacidades acumuladas durante generaciones.
Cuando una economía pierde su base manufacturera, no solo pierde fábricas, sino también conocimiento, innovación, autonomía tecnológica y capacidad de respuesta en sectores críticos. En un escenario de acercamiento entre China, Rusia, Irán y Corea del Norte, la cuestión deja de ser meramente económica y se convierte en un asunto de seguridad nacional. La capacidad productiva y la capacidad estratégica han ido de la mano.
Aquí reside una contradicción fundamental del modelo chino. Este depende, a la vez, de dos condiciones difíciles de conciliar: Mantener el consumo interno restringido para sostener la inversión y preservar mercados externos ampliamente abiertos para absorber el excedente.
Cuanto más agresivamente la industria china gana cuota de mercado en el extranjero, mayor es el incentivo para que Estados Unidos, Europa y otros 11 países diversifiquen sus proveedores y reconstruyan sus cadenas de suministro.
Pekín termina destruyendo el puente que construyó para acelerar su industrialización. No es una estrategia perfecta, sino una contradicción estructural que limita la sostenibilidad del modelo.
Para Brasil, -y ciertamente para otras naciones de Iberoamérica- el debate es aún más urgente. Mientras Europa lucha por preservar una base industrial sofisticada, nosotros luchamos por evitar que la nuestra siga reduciéndose. La relación comercial con China se rige por las especificaciones de exportación de materias primas —soja, mineral de hierro, petróleo—, mientras que nosotros importamos productos de alta tecnología.
Este patrón refuerza la especialización regresiva, reduce las oportunidades de aprendizaje productivo y profundiza los efectos de la enfermedad holandesa en la industria. La cuestión no es tomar partido en la disputa entre grandes potencias, sino decidir qué capacidades productivas pretende preservar y desarrollar el país.
El conocimiento productivo es un activo colectivo, construido lentamente en empresas e instituciones. Cuando una fábrica queda obsoleta, no se trata solo de maquinaria, sino de un conjunto de habilidades que puede tardar décadas en recuperarse.
