Narco-economía sistémica: El cártel es hoy el socio más caro y letal de la inversión en México
Ivette Sosa
La economía criminal es el sistema de actividades ilícitas que generan riqueza mediante el uso de la fuerza, la corrupción o el engaño, integrándose a menudo en los circuitos legales para lavar activos.
En cuanto a México, expertos y organismos consideran que el país enfrenta una economía criminal sistémica. Esto se debe a que las redes delictivas no solo operan de forma aislada, sino que han penetrado instituciones públicas y sectores clave como la agricultura, la minería y la construcción, convirtiendo el cobro de piso -la extorsión-, en una estructura paralela que rige gran parte de la vida social y financiera.
La diversificación del crimen hacia el huachicol fiscal, la trata de personas y la extorsión a productos básicos (como el limón o el aguacate), ha hecho que la simbiosis sea más visible en el día a día de la economía formal.
Esta compleja realidad se refleja en datos duros que subrayan la magnitud del desafío en México: Se estima que el narcotráfico genera entre 15 mil y 35 mil millones de dólares anuales, lo que representa hasta el 1.7% del PIB proyectado para 2026.
El impacto total de la violencia (costos directos e indirectos) alcanza los 4.5 billones de pesos, equivalente al 18% del PIB nacional.
Estimaciones recientes sugieren que los cárteles cuentan con aproximadamente 183 mil miembros, logrando reclutar personal más rápido de lo que las autoridades logran neutralizarlos.
Si bien el gobierno reporta una disminución del 44% en homicidios dolosos al inicio de 2026, comparado con años previos, el gobierno de Andrés Manuel López Obrador cerró con más de 190 mil homicidios, la cifra más alta en la historia moderna del país. En tanto, la cifra de personas no localizadas, superó las 115 mil, un indicador crítico de la crisis de derechos humanos que prevalece en México.
En regiones como Chiapas y la frontera norte, expertos advierten sobre una Pax Narca, donde grupos criminales ejercen gobernanza real, cobro de piso y control de carreteras.
La economía criminal genera un impacto profundo
Que distorsiona mercados, frena la inversión y encarece la vida diaria. Sus efectos se dividen principalmente en tres vertientes:
1. Impacto Macroeconómico
Se estima que el impacto económico total de la violencia (costos directos e indirectos) alcanza aproximadamente el 18% del PIB nacional (unos 4.5 a 4.6 billones de pesos). La inseguridad es un freno de mano a la inversión. Las empresas destinan entre el 2% y el 10% de su presupuesto anual a medidas de protección, seguros y rastreo satelital.
Según el Foro Económico Mundial (WEF por sus siglas en inglés), durante este 2026, la criminalidad afectará directamente la llegada de capitales por nearshoring.
2. Distorsión de Mercados y Precios
El crimen organizado ya no solo trafica sustancias ilícitas, ha capturado cadenas de valor en sectores legales:
- Sector Agrícola: El “impuesto criminal” (extorsión) en productos como el limón, aguacate y pollo eleva los precios al consumidor final de forma artificial.
- Huachicol Fiscal: El contrabando técnico de combustibles genera pérdidas de miles de millones de dólares en evasión de impuestos (IEPS).
- Logística: El robo de carga en carreteras encarece el transporte de mercancías, lo que se traduce en inflación de costos para productos básicos.
3. Consecuencias Sociales
Las micro y pequeñas empresas son las más vulnerables ante el cobro de piso, lo que provoca el cierre de negocios locales y pérdida de empleos. La inseguridad no solo es un problema de justicia, es un impuesto regresivo que golpea más fuerte a los negocios pequeños que no pueden costear seguridad privada.
El flujo masivo de efectivo ilícito requiere también esquemas de lavado de dinero que distorsionan los precios de bienes raíces y servicios en ciertas regiones.
La economía criminal no se trata solo de “delincuencia”, sino de una reconfiguración macroeconómica donde el crimen organizado actúa como un estado paralelo que cobra sus propios impuestos. De ello hablaremos, en una siguiente entrega.
