Jorge Luis Ruiz
Su nombre en latín, Giraffa camelopardalis, proviene de la época de los romanos, que consideraban a las jirafas, una mezcla de camello y leopardo. Son los animales terrestres más altos del planeta y uno de los protagonistas de la sabana africana. Puede llegar a medir 5 metros de altura.
Las jirafas duermen de pie, no tumbadas, nos comenta el veterinario Gabriel Salinas, pues en esta posición son capaces de reaccionar de manera rápida, en caso de peligro. Además, sus patas miden, en promedio, metro y medio cada una, factor que les hace más difícil doblarlas para descansar.
Anota que poseen ojos grandes de color marrón equipados con largas pestañas que las protegen de los destellos del sol. Su lengua puede tener hasta 50 centímetros y puede estar varios días sin beber agua. Sus manchas indican su edad y puede alcanzar velocidades de hasta 50 km por hora.
Señala el entrevistado que las hembras tienen los cuernos cubiertos de pelo y que son de gran corazón, el cual puede pesar hasta 11 kilogramos.
En peligro de extinción
A decir de los expertos, el 96 por ciento de la población mundial de jirafas ya ha desaparecido, por lo que si no se adoptan acciones para protegerla, la icónica especie africana se extinguirá en menos de una década.
Actualmente, el mamífero más alto del orbe está incluido en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de especies amenazadas.
De hecho, este espectacular animal de largo cuello, ya ha sido declarado extinto en siete países del llamado Continente Negro.
Ello, porque además del cambio climático, existen sobre ellas muchas presiones como: enfermedades, cacería ilegal, pérdida del hábitat, incendios, cambios relacionados con el uso de la tierra, conflictos y disturbios humanos.
