marzo 28, 2024

El crecimiento de las criptomonedas en África

El crecimiento de las criptomonedas en África

 

Mario Lettieri Y Paolo Raimondi*

Desde hace algún tiempo, los medios de comunicación ensalzan el extraordinario crecimiento de las criptomonedas en los países africanos y, en general, en los países emergentes y en desarrollo. Pero no todo lo que brilla es oro.

Según Chainalysis, la empresa privada con sede en Nueva York que estudia las aplicaciones de las nuevas tecnologías denominadas blockchain, el mercado de las criptomonedas en África creció más del 1200% en 2020.

En la lista internacional de los 20 primeros países en cuanto a su uso, 5 son africanos, Nigeria, Kenia, Togo, Sudáfrica y Tanzania. El resto, a excepción de Estados Unidos, son todos países emergentes o pequeños.

Para África

No se trata de una cuestión de cuota de mercado, que es la más pequeña del mundo, sino del número de ciudadanos implicados. Según un estudio del Foro Económico Mundial, en 2020 el sector en el continente africano habría crecido en 105.600 millones de dólares.

El denominado blockchain es un conjunto de tecnologías informáticas que permiten crear un libro de contabilidad digital que almacena las transacciones de datos entre diferentes partes interconectadas de forma abierta y segura. Es una nueva tecnología que, como tal, puede tener aplicaciones positivas e innovadoras en diversos sectores. También puede utilizarse en relación con la llamada Internet del valor, por la que en lugar de información se intercambian valores, pueden ser monedas.

Aquí es donde entran las criptomonedas, de las cuales el bitcoin es la más conocida. Funcionan en el mundo a través de redes informáticas que ponen a los usuarios y sus ordenadores en contacto directo, de igual a igual, sin la tradicional gestión centralizada de los bancos y los gobiernos.

Ya hay varios cientos de ellas. Todas las bigtech, los gigantes tecnológicos mundiales, como Amazon, Google, Facebook, la china Alibaba, etc., también están trabajando para crear sus propias criptomonedas, totalmente privadas y fuera de cualquier tipo de control gubernamental o institucional. Las hay para transacciones financieras de todo tipo y tamaño, como “dash” para pequeñas compras, litecoin para pagar facturas, suscripciones, paxful para remesas, etc.

Por supuesto, estos aspectos las hacen muy atractivas para la población africana, cuyo 57% aún no tiene acceso a los servicios bancarios. Los pagos electrónicos con criptomonedas sólo requieren la posesión de un smartphone.

En África, la debilidad de las monedas locales, la volatilidad de los tipos de cambio, la inestabilidad de los sistemas políticos y bancarios, las restricciones financieras, los riesgos de inflación y la falta de confianza en las instituciones nacionales también juegan a favor de las criptomonedas.

Sin duda pueden utilizarse, y ya se utilizan, para las remesas que los emigrantes envían para mantener a sus familias de origen.  Los costes de transición son inferiores a los que cobran los centros de transferencia de dinero, cuyo volumen de remesas se estima ya en más de 50.000 millones de dólares en criptomoneda. Por ejemplo, un tercio de los usuarios de paxful están en África, especialmente en Nigeria, donde ya hay 1.5 millones.

A nivel local y para las operaciones a pequeña escala, las criptomonedas parecen atractivas. Pero, ojo, a nivel global, con derivaciones locales, las cosas son diferentes. Basta con ver el rendimiento del bitcoin en 2021. Se disparó a principios de año hasta los 64.000 dólares, y luego se desplomó hasta los 28.000 dólares en julio, para volver a subir en pocas semanas hasta los 45.000 dólares. Recientemente, ha subido por encima de los 60.000 dólares. Algunos estiman un pico de 100.000 dólares a finales de año.

No se trata simplemente de la «volatilidad» de su valor, sino del efecto de una especulación salvaje y fuera de control. Mientras tanto, no son pocos los fraudes e investigaciones sobre el comportamiento fraudulento de los operadores de ciertas criptodivisas. Esto también ocurrió recientemente en Sudáfrica. No hay red de seguridad. En caso de que se derrumben, todo está perdido.

Además, la capitalización total del mercado de criptomonedas ha pasado de 16.000 millones de dólares hace cinco años a 2.3 billones en la actualidad. Sólo la de los bitcoins ha alcanzado los 1.240 millones de dólares. Por tanto, se han convertido en un potencial riesgo sistémico. Su actuación puede provocar trastornos financieros globales. Recordemos que, en vísperas de la gran crisis de 2008, la burbuja de las hipotecas subprime alcanzó los 1.2 billones de dólares, antes de desinflarse dramáticamente y contribuir a la quiebra de Lehman Brothers.

De hecho, las criptomonedas, aunque no estén reguladas, viven dentro del sistema actual. Una crisis de la criptomoneda podría desencadenar un efecto de bola de nieve.

Por eso no es de extrañar que todos los gobiernos y bancos centrales del mundo estén muy preocupados por la volatilidad del sistema monetario. Además, al escapar de cualquier control, las criptomonedas pueden ser utilizadas por organizaciones criminales y terroristas para operaciones financieras ilícitas. Por ejemplo, los “hackers” que recientemente robaron información valiosa de la Región del Lacio y de la Sociedad Italiana de Escritores y Editores (SIAE) exigieron un rescate en bitcoins para liberar los datos robados.

Cuando algo en el sistema financiero crece muy rápido y en un espacio opaco y no regulado, las autoridades financieras tienen que tomar medidas, dicen con razón los bancos centrales. La Comisión Europea también está estudiando la posibilidad de adoptar medidas correctoras urgentes.

El G7 y el Banco de Pagos Internacionales de Basilea (BIS) han calificado las criptomonedas de amenaza creciente para la política monetaria, la estabilidad financiera y la competencia.

Las monedas digitales

Que no deben confundirse con las criptomonedas, son un asunto diferente. Se trata de la eNaira de Nigeria, por ejemplo, o del euro digital. De hecho, todos los países del mundo se enfrentan a la progresiva digitalización de los pagos y las transferencias monetarias, que se ha incrementado y promovido enormemente en los últimos años.

El Banco Central Europeo (BCE) ya ha creado un sector para estudiar su aplicación de forma eficiente y segura.

La diferencia entre las monedas digitales y las criptodivisas es enorme: las primeras son gestionadas por las autoridades gubernamentales y los bancos centrales, que también desempeñan el papel de prestamistas y garantes de última instancia.

Los segundos, en cambio, carecen de esta garantía fundamental, así como de control. Son monedas privadas, igual que en la Edad Media, cuando cada príncipe, grande o pequeño, acuñaba sus propias monedas. La soberanía monetaria pública está en juego.

*MSIa Informa
Foto: Pixabay

About The Author

Maestra en Periodismo y Comunicación; directora de noticias, editora, jefa de información, articulista, reportera-investigadora, conductora y RP. Copywriter de dos libros sobre situación política, económica y narcotráfico de México; uno más artesanal de Literatura. Diversos reconocimientos, entre ellos la Medalla de plata por 50 Aniversario de Radio UNAM y Premio Nacional de Periodismo, categoría Reportaje.

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